Beaucoup de familles se posent la question avant d’acheter leurs billets : est-ce que le Japon est une destination adaptée aux enfants et aux voyages en famille ? On imagine souvent le Japon comme un pays très urbanisé, rapide, technologique, parfois même intimidant de part la taille de certaines de ses villes, l’architecture et la population qui semble très concentrée à certains endroits. Mais la réalité est bien plus nuancée, et pour les familles, le Japon peut être une destination incroyablement sereine. Voyons ça ensemble en 5 points ^^.
1) Le Japon, un pays réputé pour sa sécurité
Premier point rassurant : le Japon est l’un des pays les plus sûrs au monde. Le taux de criminalité y est extrêmement bas, même dans les grandes métropoles comme Tokyo ou Osaka. Les enfants peuvent circuler dans la rue sans inquiétude, et il n’est pas rare de voir des écoliers de primaire prendre seuls le train ou le métro. Pour des parents européens, c’est assez surprenant. Cela donne déjà un cadre sécurisant pour un voyage en famille. En clair : si l’insécurité est votre bête noire, vous pouvez allez au Japon les yeux fermés !
2) Des infrastructures adaptées aux familles
Les transports publics sont très fiables, ponctuels et bien organisés. Voyager avec une poussette n’est peut-être pas toujours évident dans le métro aux heures de pointe (il y a vraiment beaucoup de monde dans les grandes villes), mais en dehors de ces moments, beaucoup de stations disposent d’ascenseurs et d’espaces adaptés. Les trains à grande vitesse (shinkansen) facilitent aussi les déplacements entre grandes villes, avec des sièges confortables et de l’espace pour les bagages.
Côté hébergements, on trouve de tout : hôtels familiaux, ryokan (auberges traditionnelles), appartements en location courte durée. Les ryokan peuvent être une belle expérience pour les enfants, dormir sur un futon posé sur des tatamis reste un souvenir marquant. Il faut juste prévoir que certains établissements traditionnels n’ont pas de lit occidental, ce qui peut surprendre les plus petits. D’un autre côté, ça évite aussi les questions sur les barrières de sécurité, les enfants qui peuvent tomber d’un lit, etc.
3) Une culture bienveillante envers les enfants
Les Japonais sont généralement très attentifs aux enfants. Dans les restaurants, il n’est pas rare qu’on vous propose un petit set spécial ou des ustensiles adaptés. Les parcs publics sont nombreux et bien entretenus, avec souvent des aires de jeux propres et sécurisées. Même dans les lieux très fréquentés, l’ambiance reste calme et respectueuse, ce qui facilite beaucoup la vie des familles. De manière générale, on sait que les Japonais sont très forts du côté de l’hospitalité mais c’est encroe plus vrai avec des enfants – bien élevés, cela va sans dire, n’allez pas pourrir la réputation des Occidentaux avec des enfants malpolis :D.
4) Des activités adaptées à tous les âges
Le Japon regorge d’activités qui plaisent aux enfants comme aux parents. Quelques exemples :
Les parcs à thème, comme Tokyo Disneyland, DisneySea ou Universal Studios Japan à Osaka.
Les musées interactifs, notamment le Miraikan à Tokyo (musée des sciences et de l’innovation) ou les musées dédiés à l’animation et au manga.
Les temples et sanctuaires, qui impressionnent souvent les enfants par leur atmosphère mystérieuse.
Les villages traditionnels et les promenades dans la nature, par exemple autour du Mont Fuji ou à Nara, où les daims en liberté amusent toujours les plus jeunes.
Les quartiers dédiés à l’électronique et aux jeux vidéo, notamment le célèbre Akihabara à Tokyo, qui impressionne petits et grands.
L’ambiance générale et incroyable des villes comme Tokyo la nuit, avec ses innombrables salles de jeu où règne une atmosphère incroyablement bon enfant : c’est un incontournable pour les petits quel que soit leur âge (et, reconnaissons-le, aussi pour les grands ^^).
Avec toutes ces activités amusantes et dépaysantes (sans compter la célèbre écriture japonaise), voyager au Japon en famille s’avère réellement être un plaisir et un moment de convivialité.
5) Quelques points à anticiper quand même
Voyager avec des enfants demande toujours un peu de préparation. Au Japon, certaines choses méritent d’être anticipées :
La nourriture : même si on trouve facilement des plats simples (riz, nouilles, poulet frit, soupes légères), certains enfants peuvent être déroutés par les goûts japonais. Avoir quelques snacks familiers dans le sac est toujours une bonne idée. Si vous savez que votre enfant est un peu « difficile », il n’est pas idiot du tout d’anticiper un peu en lui faisant goûter quelques plats japonais à la maison, plusieurs semaines ou mois avant le voyage. Les plats japonais, bien que reposant sur des ingrédients souvent connus de tous, ont une saveur, une odeur particulière, comme toute gastronomie étrangère. Il peut être intéressant de faire goûter quelques plats à vos enfants.
Les distances : le Japon est un pays allongé, et vouloir en faire trop en deux semaines peut fatiguer les enfants. Mieux vaut choisir deux ou trois régions et bien en profiter plutôt que de multiplier les étapes. Je vous ai fait un article proposant un itinéraire de 10 jours au Japon qui permet de voir beaucoup de choses sans se précipiter, ce qui conviendra aux petits et aux grands. Dans le pire des cas vous pouvez retirer une étape du circuit pour rester un peu plus longtemps à différents endroits, mais franchement ce serait dommage ^^.
Le rythme : la culture japonaise est plus formelle et respectueuse. Les enfants bruyants ou turbulents peuvent attirer les regards, surtout dans les trains ou les restaurants. Rien de dramatique, mais il faut en être conscient.
Alors, ce voyage au Japon avec enfant, sereinement ou pas ?
Oui, voyager au Japon en famille est tout à fait possible et même très agréable. Entre la sécurité, la propreté, l’accueil, les activités variées et le confort des infrastructures, le pays se prête bien aux séjours avec enfants. Bien sûr, il faut adapter le programme et ne pas vouloir tout voir, mais c’est aussi l’occasion d’apprendre à voyager autrement, à un rythme plus doux.
On peut penser, par exemple, à de nombreux témoignages de familles expatriées à Tokyo qui expliquent à quel point elles apprécient la tranquillité de la vie quotidienne, même dans une mégalopole. Les parents de passage retrouvent un peu ce sentiment de confiance, ce qui n’est pas si courant en voyage.
